Električni 'jednokratni' automobili: Kineski trend je ogroman problem za okoliš

Europska automobilska industrija suočava se s novim izazovom koji dolazi iz Kine, konceptom električnog "jednokratnog" automobila. Riječ je o vozilima koja se koriste svega tri do pet godina, nakon čega završavaju izvan upotrebe i čekaju reciklažu. Takav pristup u suprotnosti je s europskom filozofijom dugotrajnosti i održivosti, na kojoj su desetljećima gradili imidž proizvođači poput Volkswagena, BMW-a i Mercedes-Benza.

U Europi automobili u prosjeku ostaju na cestama mnogo više od deset godina, dok u Kini sve veći broj električnih modela gubi vrijednost i zanimanje kupaca već nakon nekoliko godina. Razlog nije samo drugačiji mentalitet, već i nevjerojatno brz tehnološki napredak. Novi modeli donose značajno veći doseg, brže punjenje i naprednije sustave, što starije generacije brzo čini zastarjelima i nezanimljivima na tržištu rabljenih automobila.

Dodatni problem je slabo razvijeno tržište rabljenih električnih vozila. Dok u Europi i SAD-u postoji stabilna potražnja za rabljenim automobilima, u Kini ona praktički ne postoji za električne modele. Kupci preferiraju novo, a proizvođači ubrzavaju razvojne cikluse novih modela s europskih četiri do pet godina na svega 18 do 24 mjeseca. Time se vozila tretiraju sve više kao potrošna elektronika, a ne kao dugoročna investicija.

Posljedice su ozbiljne. Analize pokazuju da su cijene električnih vozila u Kini pale više od 23 posto u posljednje dvije godine, unatoč tehnološkom napretku. Takav pritisak dodatno potiče trend kratkog životnog ciklusa. Rezultat su sve veće količine odbačenih vozila i, posebno zabrinjavajuće, baterija.

Upravo tu nastaje najveći problem. Za razliku od Europe, gdje se razvija mreža za reciklažu baterija, Kina još nema dovoljno razvijenu infrastrukturu za obradu velikih količina otpada. Odbačeni automobili često završavaju na ogromnim skladišnim površinama, čekajući obradu koja može potrajati godinama.

Za europske proizvođače ovo predstavlja dvostruki izazov. S jedne strane, moraju se nositi s cjenovnim pritiskom i bržim razvojnim ciklusima, a s druge zadržati standarde kvalitete i dugotrajnosti. Pitanje koje se sve češće postavlja jest hoće li tradicionalni koncept "automobila za deset godina" opstati u svijetu koji sve više nalikuje tržištu potrošačke elektronike.