Google, H&M i Anthropic ulažu 800 milijuna eura u tehnologiju koja bi trebala "usisavati" CO2 iz zraka

Velike tehnološke i globalne kompanije ponovno pojačavaju ulaganja u jednu od najambicioznijih, ali i najspornijih klimatskih tehnologija - uklanjanje ugljikova dioksida iz atmosfere. Inicijativa Frontier, koju su 2022. pokrenuli Stripe, Google i još nekoliko partnera, najavila je nove ugovore o budućoj kupnji uklonjenog CO2 vrijedne 915 milijuna dolara, odnosno oko 800 milijuna eura. Savezu se sada priključuje i Anthropic, jedna od najpoznatijih tvrtki u području umjetne inteligencije.

Frontier nije klasičan investicijski fond i ne razvija vlastitu tehnologiju. Njegov model je drukčiji, velike kompanije unaprijed se obvezuju da će u budućnosti kupovati uslugu uklanjanja CO2 od start-upova i tehnoloških tvrtki koje tek trebaju dokazati da mogu raditi u industrijskim razmjerima. Time tim mladim tvrtkama daju ono što im najviše treba, sigurnost potražnje. Ako start-up zna da će netko doista kupiti njegovu uslugu kada tehnologija proradi, lakše dolazi do investitora, kredita i prvih velikih postrojenja.

U Frontieru su dosad sudjelovali ili sudjeluju Google, Stripe, Shopify, Salesforce, JP Morgan Chase i H&M, dok Meta više nije dio inicijative. Prema dosadašnjim najavama, Frontier je već pomogao ugovoriti oko 670 milijuna dolara takvih kupnji, a novi paket gotovo udvostručuje ukupnu vrijednost obveza. No novac više neće ići jednako široko kao prije. Nakon četiri godine iskustva, inicijativa želi suziti fokus na deset do 15 tehnologija za koje stručnjaci vjeruju da imaju realnu šansu jednog dana uklanjati milijarde tona CO2 godišnje.

Pod pojmom uklanjanja ugljikova dioksida krije se više različitih pristupa. Najpoznatiji je Direct Air Capture, odnosno izravno hvatanje CO2 iz zraka pomoću velikih postrojenja i kemijskih procesa. Druga mogućnost je ubrzano trošenje minerala, pri čemu se određene stijene melju i rasipaju po poljima kako bi kemijski vezale ugljikov dioksid. Treći smjer je povećanje alkalnosti oceana, čime bi se moru pomoglo da apsorbira više CO2. Sve te tehnologije zasad postoje u vrlo malim razmjerima i daleko su od količina potrebnih za ozbiljan klimatski učinak.

Upravo zato Frontier mijenja strategiju. Novi ugovori trebali bi trajati osam do deset godina i pomoći izgradnju prvih komercijalnih postrojenja. No i sama inicijativa priznaje da privatni novac ne može sam riješiti problem. Dugoročno će glavnu ulogu morati preuzeti države, kroz propise, poticaje i javnu potražnju za uklanjanjem CO2. Kompanije sada pokušavaju izgraditi most između laboratorija i budućeg tržišta.

Važno je pritom ne zamijeniti uklanjanje CO2 s izgovorom za nastavak emisija. Klimatski znanstvenici godinama upozoravaju da takve tehnologije ne mogu zamijeniti smanjenje potrošnje ugljena, nafte i plina. One mogu biti dodatni alat, osobito za emisije koje će biti teško potpuno ukloniti, ali ne i zamjena za dekarbonizaciju. Danas se većina uklanjanja ugljikova dioksida i dalje događa prirodnim putem, primjerice kroz šume i obnovu ekosustava. Industrijsko "usisavanje" CO2 iz zraka tek mora dokazati da može raditi dovoljno veliko, trajno i po prihvatljivoj cijeni.