Na Antarktici početkom zime izmjereno 15,4 stupnja: Snijeg se topi, a bijeli krajolik postao je smeđ

Na Antarktici će uskoro početi kalendarska zima, a to je razdoblje u kojem bi temperature na mnogim mjestima trebale biti duboko ispod nule. Upravo zato podatak iz argentinske istraživačke postaje Esperanza zvuči gotovo nestvarno. Dana 6. lipnja ondje je izmjereno 15,4 stupnja Celzijevih, što je novi rekord za taj dio Antarktike. Dosadašnji rekord iz 1998. godine iznosio je 13,3 stupnja, a dugogodišnji lipanjski prosjek postaje Esperanza iznosi minus 6,2 stupnja. Drugim riječima, temperatura je bila gotovo 22 stupnja viša od uobičajene.

Znanstvenici su događaj opisali kao iznimno neuobičajen, jer nije riječ samo o jednom toplom danu. Prema izvještajima s terena, postaja Esperanza bilježila je temperature iznad nule tri uzastopna tjedna, što je za antarktičku zimu iznimno rijetko. Rekordne ili neuobičajeno visoke vrijednosti zabilježene su i na drugim postajama. Marambio je dosegnuo 11,8 stupnjeva, dok je čileanska postaja Boonen Rivera mjerila gotovo 13 stupnjeva.

Posljedice su se vidjele odmah. Na otoku King George, udaljenom približno 160 kilometara od Esperanze, znanstvenici su opisali krajolik koji se iz bijelog pretvorio u smeđ, siv i zelen. Snježni pokrivač se rastopio, a ondje gdje bi u ovo doba godine trebalo biti leda i približno 20 centimetara snijega pojavile su se otvorene površine tla. Na obližnjem ledenjaku Collins umjesto snijega padala je kiša, što je posebno problematično jer bi ledenjak u lipnju trebao dobivati masu, a ne gubiti je.

Klimatolozi kao neposredan uzrok navode prodor vrlo toplog zraka i snažne vjetrove koji su topli zrak pogurali prema Antarktičkom poluotoku. No događaj se ne promatra izolirano. Antarktika je već 2022. godine imala anomaliju s temperaturama gotovo 40 stupnjeva iznad sezonskog prosjeka, a 2024. godine dijelovi istočne Antarktike bili su do 28 stupnjeva topliji od prosjeka. Takvi ekstremi sve se češće povezuju s promjenama u atmosferskoj cirkulaciji i jačanjem utjecaja klimatskih promjena.

Jedna zimska toplinska epizoda neće sama po sebi promijeniti razinu mora, ali pokazuje koliko brzo se mijenjaju uvjeti u regiji koja je dugo smatrana stabilnijom od Arktika. Posebnu zabrinutost izazivaju veliki ledenjaci zapadne Antarktike, uključujući Thwaites, koji već sada godišnje gubi desetke milijardi tona leda.