Ne isplati se: Nuklearnu energiju je sve teže opravdati

Petnaest godina nakon nuklearne katastrofe u Fukushimi rasprava o budućnosti nuklearne energije ponovno se vraća u fokus. Dok jedni tvrde da bi nuklearne elektrane trebale igrati važnu ulogu u energetskoj tranziciji, sve više analitičara upozorava na jednostavan problem - cijenu. Danas se nuklearna energija sve teže može opravdati ekonomskim argumentima.

Nuklearne elektrane izuzetno su skupi projekti. Izgradnja novih reaktora često traje desetljeće ili dulje, a troškovi gotovo redovito višestruko prelaze početne procjene. Primjeri iz Europe pokazuju da se mnogi projekti suočavaju s velikim kašnjenjima i dramatičnim povećanjem budžeta. Elektrane koje su trebale biti simbol pouzdane i relativno jeftine proizvodnje energije pretvorile su se u projekte s cijenama koje se mjere u desecima milijardi eura.

Istodobno, konkurencija iz obnovljivih izvora postaje sve snažnija. Cijene solarne i vjetroenergije posljednjih su godina naglo pale, dok se izgradnja novih postrojenja može realizirati znatno brže i jeftinije. U mnogim dijelovima svijeta nove solarne i vjetroelektrane danas proizvode električnu energiju jeftinije od novih nuklearnih elektrana.

Postoji i tehnički problem. Nuklearne elektrane projektirane su za stabilan, gotovo konstantan rad tijekom cijelog dana. S druge strane, proizvodnja iz obnovljivih izvora poput sunca i vjetra varira ovisno o vremenskim uvjetima. Energetski sustavi u kojima polako dominiraju obnovljivi izvori sve više traže fleksibilne izvore energije i sustave za pohranu, dok nuklearne elektrane teško prilagođavaju proizvodnju takvim promjenama.

Dodatni izazov predstavlja starost postojeće infrastrukture. U mnogim državama velik dio nuklearnih elektrana izgrađen je prije nekoliko desetljeća i približava se kraju planiranog životnog vijeka. Produženje rada takvih postrojenja zahtijeva skupe modernizacije, dok izgradnja novih reaktora ponovno otvara pitanje financijske isplativosti.

Zbog toga sve više energetskih strategija naglasak stavlja na obnovljive izvore energije, baterijske sustave i modernizaciju elektroenergetskih mreža. Nuklearna energija i dalje ima svoje zagovornike, posebno zbog stabilne proizvodnje bez emisija CO2, no sve češće se postavlja pitanje može li se u novim energetskim uvjetima opravdati visoka cijena takvih projekata.