Ni najudaljeniji ocean više nije čist. Industrijsko zagađenje stiglo i do južnog Pacifika

Južni Pacifik dugo se smatrao jednim od posljednjih gotovo netaknutih dijelova planeta. Tisućama kilometara udaljen od velikih gradova i industrije, taj golemi ocean djelovao je kao mjesto koje je ostalo izvan dosega ljudskog utjecaja. No novo istraživanje pokazuje da ni tamo priroda više nije potpuno čista.

Znanstvenici sa švicarskog sveučilišta ETH Zürich i GEOMAR Helmholtz cebtra za istraživanje oceana iz njemačkog Kiela otkrili su da je i najudaljeniji dio južnog Pacifika zagađen cinkom iz industrijskih emisija. Rezultati su objavljeni u časopisu Nature Communications Earth & Environment.

Cink u atmosferu najviše dolazi izgaranjem ugljena i nafte te iz metalurške industrije. Veže se uz sitne čestice koje vjetrovi mogu nositi tisućama kilometara prije nego što padnu na površinu oceana. Upravo zato tragovi industrijskog zagađenja danas postoje i u područjima gdje gotovo nema ljudi.

Istraživanje je provedeno tijekom ekspedicije između Čilea i Nove Kaledonije 2022. godine. Analizirani su uzorci zraka i mora, a rezultati su iznenadili znanstvenike. U više od 85 posto uzoraka više od 80 posto pronađenog cinka bilo je ljudskog podrijetla. U nekim slučajevima koncentracije su bile više od 6000 puta veće od prirodnih vrijednosti.

Problem nije samo u zagađenju. Cink je važan za fitoplankton, mikroskopske alge koje proizvode kisik, apsorbiraju ugljikov dioksid i čine osnovu morskog hranidbenog lanca. Ako se poremeti ravnoteža hranjivih tvari u moru, posljedice bi se mogle proširiti na ribe, druge morske organizme pa čak i na sposobnost oceana da skladišti CO2.

Znanstvenici upozoravaju da bi povećane količine metala poput cinka, bakra i kadmija mogle promijeniti sastav planktona i osjetljivu ravnotežu oceanskog ekosustava. Iako dugoročne posljedice još nisu potpuno jasne, istraživanje pokazuje koliko je ljudski utjecaj na planet postao sveprisutan. Čak ni najudaljeniji ocean više nije izoliran od industrije i globalnog zagađenja.