Solarna elektrana se razvlači poput harmonike i proizvodi struju iznad pročistača otpadne vode

Pročistači otpadnih voda među najvećim su potrošačima električne energije u gradovima jer moraju raditi neprekidno, 24 sata na dan. U njemačkom Schweinfurtu zato je pokrenut projekt kojim bi lokalno postrojenje velik dio potrebne struje trebalo proizvoditi samo, i to pomoću neobične sklopive solarne elektrane postavljene iznad bazena.

Klasični fotonaponski sustavi na takvom mjestu nisu praktični. Standardni paneli i nosiva konstrukcija preteški su, a trajno prekrivanje bazena otežalo bi nadzor, održavanje i popravke. Rješenje je pronađeno u ultralaganim panelima švicarske tvrtke DHP Technology, koji se mogu sklopiti poput harmonike.

Kada je elektrana razvučena, paneli prekrivaju površinu iznad bazena i proizvode električnu energiju. Kada je potreban pristup opremi, konstrukcija se automatski skuplja prema rubu, čime se radnicima oslobađa prostor. Na taj način iskorištava se velika površina koja inače nema drugu namjenu, a pritom se ne ometa svakodnevni rad postrojenja.

Takav sustav posebno je zanimljiv za pročistače jer imaju visoku i uglavnom stalnu potrošnju. Velik dio proizvedene solarne energije može se odmah iskoristiti za rad pumpi, sustava za prozračivanje, miješalica i druge opreme, bez potrebe za slanjem viškova u mrežu. Time se smanjuju troškovi električne energije i ovisnost o vanjskim dobavljačima.

Paneli istodobno stvaraju hlad iznad bazena, što može smanjiti zagrijavanje vode i isparavanje tijekom ljetnih mjeseci. S druge strane, konstrukcija mora biti dovoljno lagana i otporna na vjetar, vlagu, korozivne plinove i druge zahtjevne uvjete karakteristične za postrojenja za obradu otpadnih voda.

Projekt u Schweinfurtu mogao bi postati primjer za druga komunalna postrojenja u ostatku Europe. Pročistači raspolažu velikim otvorenim površinama, ali su mogućnosti postavljanja solarnih panela dosad bile ograničene. Sklopiva konstrukcija pokazuje kako se proizvodnja čiste energije može ugraditi u postojeću infrastrukturu bez zauzimanja dodatnog zemljišta.