Solarni paneli na kamionima mogu smanjiti potrošnju goriva, ali sjena je veći problem nego što se mislilo

Solarni paneli ugrađeni u vozila već dugo zvuče kao logično rješenje, osobito kod velikih komercijalnih kamiona koji imaju mnogo ravnih površina i svakodnevno prelaze velike udaljenosti. No stvarnost je složenija od jednostavne računice prema kojoj veća površina znači i veću proizvodnju električne energije. Novo veliko terensko istraživanje japanskog Sveučilišta Miyazaki pokazuje da fotonaponski sustavi integrirani u vozila doista mogu smanjiti potrošnju goriva, ali i da zasjenjenje, položaj vozila i stvarni uvjeti vožnje imaju presudan utjecaj na rezultat.

Istraživanje, objavljeno u časopisu "Energy Conversion and Management: X", obuhvatilo je 200 komercijalnih kamiona s dizelskim motorima, na koje su ugrađeni CIGS solarni moduli snage od 300 do 500 W. Paneli nisu služili za pogon vozila, nego za napajanje pomoćnih sustava i dopunjavanje akumulatora. Time se smanjuje opterećenje alternatora, koji inače električnu energiju proizvodi koristeći snagu motora, a to znači i dodatnu potrošnju goriva.

Znanstvenici su prikupili podatke iz ukupno 17.901 dana korištenja vozila, prateći rad solarnih sustava, alternatora, baterije, potrošnju energije, radne sate i prijeđenu udaljenost. Rezultati su pokazali da se oko 85 posto proizvedene solarne energije izravno koristi za rasterećenje alternatora. Drugim riječima, većina električne energije iz panela ne ostaje neiskorištena, nego doista zamjenjuje energiju koju bi inače morao proizvesti motor preko alternatora.

Najvažniji podatak odnosi se na potrošnju goriva. Prema autorima istraživanja, ovakvi sustavi na kamionima mogu smanjiti potrošnju za približno 5,5 do 7 posto, ovisno o tipu vozila, načinu korištenja i uvjetima vožnje. To na pojedinačnom kamionu možda ne zvuči dramatično, ali u velikim flotama razlika može biti vrlo ozbiljna, osobito kod logističkih tvrtki koje rade gotovo svaki dan i prelaze velike kilometraže.

Ipak, istraživanje jasno pokazuje i ograničenja. Površine na vozilu u stvarnim uvjetima prime samo oko 70 posto sunčeva zračenja u odnosu na idealnu horizontalnu površinu. Razlog su sjene koje stvaraju zgrade, prometna infrastruktura, promjena smjera vožnje, nagib površina i stalno mijenjanje položaja vozila. Zato se učinak solarnih panela na vozilima ne može procjenjivati samo laboratorijskim podacima ili jednostavnim prosjecima.

Zaključak japanskog istraživanja vrlo je važan za budući razvoj tehnologije. Solarni paneli na kamionima nisu čarobno rješenje koje će zamijeniti gorivo ili pogoniti vozilo, ali mogu konkretno smanjiti opterećenje motora i potrošnju. Još važnije, ovakvi podaci mogu pomoći u izradi međunarodnih standarda i alata kojima će prijevoznici moći izračunati isplativost za vlastite rute i vozila.