Stare ribarske mreže postaju ceste: Plastika ulazi u asfalt

Plastični otpad jedan je od najvećih ekoloških problema današnjice, ali sve više projekata pokušava ga pretvoriti u resurs. Jedan od zanimljivijih dolazi s Havaja, gdje istraživači testiraju asfalt izrađen od reciklirane plastike i starih ribarskih mreža.

Cilj je jednostavan, smanjiti količinu otpada koji završava na odlagalištima ili u oceanima i istovremeno dobiti kvalitetan građevinski materijal. Umjesto klasičnih dodataka, u asfalt se ubacuju reciklirani polimeri, koji se pri visokim temperaturama stapaju s bitumenom i stvaraju čvrstu i stabilnu površinu.

Prvi testovi na otoku Oʻahu pokazali su da takve ceste po izdržljivosti mogu konkurirati klasičnom asfaltu. Istraživači su pritom posebno analizirali potencijalni problem mikroplastike, odnosno mogućnost da se iz ovakvih prometnica oslobađaju sitne čestice plastike. Rezultati su zasad ohrabrujući. Pokazalo se da najveći dio mikroplastike na cestama ne dolazi iz samog asfalta, nego iz trošenja automobilskih guma. Usporedbe su pokazale da asfalt s recikliranom plastikom ne ispušta značajno više čestica od klasičnih rješenja.

Slični projekti razvijaju se i u Europi. U Njemačkoj startup Ecopals testira asfalt s dodatkom recikliranog ambalažnog otpada, a pilot-projekti već su provedeni na dijelovima autoceste A7. Cilj je povećati trajnost kolnika i smanjiti troškove, ali i iskoristiti materijale koji bi inače završili kao otpad.

Ipak, za razliku od Havaja, europski projekti nailaze na prepreke u regulativi. Strogi standardi i dugotrajni postupci odobravanja usporavaju širu primjenu, iako tehnički rezultati pokazuju da potencijal postoji.

Istraživači upozoravaju da su potrebna dodatna dugoročna testiranja, no smjer je jasan. Ako se pokaže da ovakve ceste dugoročno zadržavaju kvalitetu, plastika bi iz jednog od najvećih problema mogla postati dio rješenja.