Valovi Sjevernog mora uskoro će proizvoditi struju

More je jedan od najupornijih, ali i najkompliciranijih izvora obnovljive energije. Sunce ne sja noću, vjetar ne puše uvijek, no valovi gotovo nikada ne miruju. Upravo zato ideja elektrana koje pokreću valovi desetljećima zvuči privlačno, ali put od laboratorija do pouzdanog rada na otvorenom moru pokazao se mnogo težim nego što se na prvi pogled čini. Njemački projekt "Aurelia WINO" sada ulazi u fazu u kojoj će teorija konačno morati preživjeti stvarne uvjete Sjevernog mora.

Prototip razvijen u Kielu visok je 12 metara i težak oko deset tona. Prema planu, u jesen 2026. trebao bi biti prebačen u Sjeverno more i usidren oko 80 kilometara zapadno od otoka Sylt, kod istraživačke platforme FINO 3. Ondje će najmanje šest mjeseci raditi u stvarnim offshore uvjetima, a cilj nije samo izmjeriti koliko električne energije može proizvesti, nego i koliko je sustav izdržljiv, stabilan i zahtjevan za održavanje.

Način rada prilično je jednostavan za opis, ali težak za izvedbu. Aurelia WINO ponaša se poput velike uspravne bove. Jedan plutajući element prati gibanje valova i kreće se gore-dolje, dok je drugi dio sustava usidren i stabilan. Ta relativna vertikalna kretnja preko vodilice pokreće dva linearna generatora, koji mehaničku energiju pretvaraju u električnu. Svaki generator u vršnim uvjetima razvija 16 kW, što znači da ovo nije elektrana namijenjena opskrbi tisuća kućanstava, nego prototip za specifičnu i vrlo zanimljivu nišu.

Znanstveni voditelj projekta Christian Keindorf s HAW Kiela objašnjava da bi takvo plutajuće valno postrojenje moglo služiti kao svojevrsna mobilna i autonomna elektrana i punionica na otvorenom moru. Drugim riječima, energijom valova mogli bi se napajati istraživačke platforme, mjerne stanice ili servisni brodovi s električnim pogonom. To je mnogo realniji prvi korak od obećanja da će valovi već sutra zamijeniti vjetroelektrane ili velike solarne parkove. Na moru postoji sve više opreme kojoj treba struja, a dovođenje energije s kopna često je skupo, nepraktično ili potpuno nelogično.

Naziv Aurelia WINO nije slučajan. Prvi dio dolazi od latinskog imena ušate meduze, Aurelia aurita, dok je WINO kratica za "Wellenkraftwerk in Nord- und Ostsee", odnosno valnu elektranu za Sjeverno i Baltičko more. Istraživači žele usporediti stvarne rezultate s računalnim modelima, izračunati potencijalne uštede emisija CO2 u odnosu na fosilne izvore i provjeriti kako se konstrukcija ponaša u ekstremnijim uvjetima. Prema podacima iz projekta, u jesenskim i zimskim mjesecima srednja značajna visina valova ondje iznosi oko dva metra, dok se tijekom dugotrajnih i snažnih oluja valovi mogu podići i do deset metara.