Vrućina udara i na struju: Francuske nuklearke moraju smanjiti proizvodnju

Toplinski val u Francuskoj više nije samo problem za zdravlje ljudi, promet i svakodnevni život. Temperature koje se u dijelovima zemlje približavaju 40 stupnjeva počele su stvarati pritisak i na elektroenergetski sustav, posebno na nuklearne elektrane koje koriste riječnu vodu za hlađenje. Državni energetski div EDF najavio je moguća ograničenja proizvodnje u nekoliko nuklearnih elektrana, među njima u Saint-Albanu, Bugeyu, Blayaisu i Golfechu, jer se rijeke previše zagrijavaju.

Problem nije u tome da nuklearna elektrana ne može raditi po vrućini, nego u načinu hlađenja. Dio francuskih reaktora koristi vodu iz velikih rijeka, koja se nakon procesa hlađenja vraća natrag toplija nego što je bila. U normalnim uvjetima to ne mora biti problem, ali tijekom dugih toplinskih valova rijeke su već same po sebi toplije, a zbog suše često nose manje vode. Toplina se tada slabije razrjeđuje, pa postoji opasnost da temperatura vode prijeđe dopuštene ekološke granice.

Upravo zato EDF mora smanjiti snagu reaktora ili ih privremeno ograničiti ako postoji rizik da bi ispuštanje zagrijane vode moglo naštetiti riječnim ekosustavima. Iznimke su moguće samo ako je ugrožena sigurnost opskrbe električnom energijom. Francuska je posebno osjetljiva na takve situacije jer se u velikoj mjeri oslanja na nuklearnu energiju, a ljeti često izvozi znatne količine struje u druge europske zemlje.

Toplinski val tako stvara dvostruki pritisak. S jedne strane nuklearke mogu proizvoditi manje, a s druge potrošnja raste jer se sve više koriste klima-uređaji. Francuski operator prijenosnog sustava RTE već je zabilježio rast potrošnje na 52,4 GW, najvišu razinu od sredine travnja. Na tržištu se takve najave brzo osjete. Tijekom ranijeg kratkog toplinskog vala u svibnju francuske mjesečne cijene električne energije za lipanj porasle su 12 posto u samo nekoliko sati, upravo zbog straha od mogućih ograničenja proizvodnje.

Nisu sve francuske nuklearne elektrane jednako izložene. Najosjetljivije su one koje koriste izravno hlađenje riječnom vodom, dok je većina reaktora opremljena zatvorenijim rashladnim sustavima, koji ih ne čine potpuno imunima, ali ih čine otpornijima na ovakve ekstreme. Ipak, stručnjaci već godinama upozoravaju da će klimatske promjene povećavati učestalost ovakvih situacija. Više toplinskih valova znači toplije rijeke, dulje suše i veći rizik da se energetski sustav mora prilagođavati vremenu, a ne samo potražnji.

Posljedice vrućine vide se i izvan energetike. Francuske željeznice SNCF najavile su otkazivanje desetaka daljinskih vlakova, posebno na linijama s vlakovima starije generacije, kako bi izbjegle moguće kvarove klima-uređaja pri vrlo visokim temperaturama. Time toplinski val postaje infrastrukturni problem u širem smislu. Ne pogađa samo ljude na ulici, nego i elektrane, vlakove, tržište struje i planiranje opskrbe u zemlji koja je desetljećima nuklearnu energiju smatrala jednim od svojih najvećih aduta.