Znanstvenici će se namjerno zalediti u Arktiku, a njihova postaja izgleda poput NLO-a

Jedna od najambicioznijih polarnih ekspedicija sljedećih desetljeća trebala bi započeti 19. srpnja. Znanstvenici će se na neobičnoj istraživačkoj platformi "Tara Polar Station" namjerno prepustiti zaleđivanju u arktičkom morskom ledu, nakon čega će mjesecima plutati zajedno s ledenim masama kroz područje oko Sjevernog pola.

Postaja duga 26 metara svojim zaobljenim oblikom podsjeća na NLO, ali takav dizajn ima vrlo praktičnu svrhu. Konstruirana je tako da izdrži goleme pritiske i pomicanje debelog polarnog leda. Oko 90 posto vremena trebala bi biti potpuno zarobljena u ledu, a posada će se umjesto klasične plovidbe kretati zahvaljujući prirodnom strujanju i pomicanju ledenog pokrova.

Prva ekspedicija polazi iz francuskog Lorienta, a početak plutanja planiran je u blizini ruske arktičke obale. Postaja bi se s ledom trebala postupno premještati prema Framovu prolazu između Grenlanda i Svalbarda. Do 2046. planirano je ukupno deset misija, od kojih bi svaka trebala trajati približno godinu dana.

U projektu sudjeluju znanstvenici iz 12 država. Oni će proučavati atmosferu, ocean, morski led, biljni i životinjski svijet te onečišćenja koja dospijevaju čak i u najudaljenije dijelove Arktika. Njemački istraživači osiguravaju i daljinski upravljani podvodni robot koji će zimi mjeriti rast leda, a ljeti količinu Sunčeve svjetlosti koja kroz njega prodire u more.

Uvjeti na postaji bit će iznimno zahtjevni. Temperature mogu pasti ispod minus 50 °C, a posadu očekuju višemjesečna polarna noć i život na oko 400 četvornih metara. Zimi će na postaji boraviti do 12, a ljeti do 18 ljudi. Uz znanstvenike, posadu će činiti kapetan, inženjer, liječnica i kuharica.

Na ekspediciju putuje i pas, čija će zadaća biti rano otkrivanje približavanja polarnih medvjeda. Dugoročno prikupljeni podaci trebali bi poboljšati klimatske modele i pomoći u razumijevanju posljedica ubrzanog zagrijavanja Arktika, gdje temperature rastu tri do četiri puta brže od svjetskog prosjeka.